Зрачковый рефлекс может предсказать аутизм
Новое исследование предполагает, что зрачковый световой рефлекс - или то, как зрачок глаза реагирует на свет - у младенцев может быть ранним признаком аутизма.
В настоящее время аутизм поражает примерно 1 из 59 детей в Соединенных Штатах, что значительно больше, чем 6 лет назад.
Поскольку аутизм довольно сложно диагностировать в первые годы жизни ребенка, исследователи ищут новые способы его выявления.
Например, недавно разработанный анализ крови может выявить заболевание с точностью до 92 процентов, в то время как другие исследователи обратились к сенсорным симптомам этого состояния, чтобы помочь в диагностике.
Известно, что аутизм иногда сопровождается повышенной или недостаточной чувствительностью к определенным раздражителям, будь то запахи, свет или звуки.
Это заставило некоторых исследователей поверить, что изучение более основных блоков развития мозга и обработки сенсорной информации может дать ключ к более ранней и более точной диагностике аутизма.
Терье Фальк-Иттер, доцент кафедры психологии Упсальского университета в Швеции, является одним из таких исследователей. Он и его команда решили проверить, является ли зрачковый световой рефлекс младенцев, который контролирует, сколько света попадает в их сетчатку, допустимым маркером аутизма.
Falck-Ytter объясняет мотивацию исследования, говоря: «Более ранние исследования детей старшего возраста с аутизмом показали, что у этой группы слабый зрачковый световой рефлекс. Эти результаты побудили нас оценить рефлекс у младенцев, братьев и сестер детей с аутизмом ».
Результаты опубликованы в журнале. Nature Communications.
Более сильные рефлексы могут предсказать аутизм
Falck-Ytter и его коллеги объединили данные шведского лонгитюдного исследования с аналогичными данными другого исследования, проведенного в Биркбеке, Лондонском университете в Соединенном Королевстве.
В ходе британского исследования были изучены братья и сестры, у которых был старший брат или сестра с аутизмом. Возраст участников исследования исходно составлял 9–10 месяцев, и они находились под клиническим наблюдением, когда им исполнилось 3 года.
В начале исследования у младенцев проверяли зрачковые рефлексы. К 3 годам у них диагностировали аутизм.
Всего в исследовании приняли участие 147 младенцев, у которых был старший брат или сестра с аутизмом. У 29 из них в 3 года был диагностирован аутизм.
Для исследования также была привлечена дополнительная группа из 40 младенцев из общей нейротипичной популяции.
Исследование показало, что у детей, которым при последующем наблюдении был поставлен диагноз аутизм, зрачки были более сужены, чем у детей, которым не был поставлен такой диагноз.
Кроме того, степень ограничения зрачков напрямую коррелировала с тем, насколько сильно у детей проявлялись симптомы аутизма в возрасте 3 лет.
Falck-Ytter относится к младенцам старшего возраста с аутизмом, у которых в предыдущих исследованиях было показано, что у них слабый зрачковый световой рефлекс, говоря: «Большинство этих младенцев развиваются типично, но вероятность того, что позже у них будет диагностирован аутизм, значительно выше в этой группе, чем среди населения в целом ».
Далее он указывает на новизну своих выводов по сравнению с результатами предыдущих исследований, говоря: «Удивительно, но мы обнаружили, что в младенчестве групповые различия были в противоположном направлении, чем у детей старшего возраста: позже мы обнаружили более сильные рефлексы у младенцев. с диагнозом аутизм, чем в контрольной группе ».
«Мы считаем, что результаты важны, потому что они указывают на очень базовую функцию, которая ранее не изучалась у младенцев с более поздним диагнозом аутизм».
Терье Фальк-Иттер
«В настоящее время, - отмечает он, - аутизм не может быть надежно диагностирован в возрасте до 2–3 лет, но мы надеемся, что с более глубокими знаниями о раннем развитии этого состояния надежный диагноз станет возможным раньше, что должно облегчить ранний доступ к вмешательству и поддержка семей ».
Но, как предупреждает Falck-Ytter, «результаты этого исследования продемонстрировали только значительные групповые различия, и еще слишком рано говорить, может ли этот метод облегчить раннее выявление в клиническом контексте».
