Токсин от болезни овец проливает свет на рассеянный склероз
В недавнем исследовании было обнаружено, что люди с рассеянным склерозом с большей вероятностью обладают антителами к токсину, обычно обнаруживаемому у овец. Может быть, это недостающий кусочек пазла?
Рассеянный склероз (РС) поражает примерно 2,3 миллиона человек во всем мире.
Хотя его точная распространенность в Соединенных Штатах неизвестна, это состояние, как правило, встречается чаще, чем дальше от экватора, чем дальше от экватора.
РС влияет на центральную нервную систему (ЦНС) и может вызывать ряд симптомов, часто включая проблемы с движением, ощущениями, равновесием и зрением.
Симптомы обычно появляются у людей в возрасте от 20 до 30 лет. С некоторыми из них можно справиться, а в некоторых случаях можно замедлить прогрессирование болезни. Однако лекарства до сих пор нет.
Охота за причиной
РС - это аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система атакует здоровые ткани, в данном случае ЦНС. Почему иммунная система должна включиться сама по себе, до сих пор не понятно.
Несмотря на десятилетия работы, точная причина болезни до сих пор окутана тайной, хотя считается, что в ней участвуют как генетические факторы, так и факторы окружающей среды.
Недавно группа исследователей из Университета Эксетера в Соединенном Королевстве искала ключи к разгадке происхождения рассеянного склероза в удивительном месте: овце.
Первые свидетельства того, что овцы могут дать некоторое представление о РС, появились в 2013 году, когда группа ученых из США заметила, что у некоторых людей с РС повышен уровень антител к токсину, известному как эпсилон-токсин (ЕТХ).
Другими словами, ETX проник в их тела и вызвал иммунный ответ, производящий антитела, которые были оставлены в резерве, готовые атаковать токсин, если он вернется в будущем.
Этот токсин вырабатывается бактериями. Clostridium perfringens, обнаруживается в кишечнике домашнего скота - чаще всего у овец.
ETX проникает через стенку кишечника и накапливается в почках и головном мозге. Попадая в мозг, он разрушает миелин, покрывающий нервы, и клетки, производящие миелин. У овец этот тип отравления ETX называется энтеротоксемией или болезнью почек.
Миелин - это восковой слой, покрывающий множество нервных клеток. Это важно для быстрой и эффективной передачи сигналов. При рассеянном склерозе миелин и производящие его клетки разрушаются иммунной системой.
Это поразительное сходство между энтеротоксемией и рассеянным склерозом заставляет исследовать любую потенциальную связь.
В поисках антител к ЕТХ
Самое последнее исследование было проведено профессором Ричардом Титболлом, и его результаты опубликованы на этой неделе в Журнал рассеянного склероза.
Продолжая предыдущее исследование, профессор Титболл и его команда исследовали кровь пациентов с рассеянным склерозом и контрольной группы без рассеянного склероза. Они измерили уровни антител к ETX, используя два разных метода отбора проб для обеспечения точности.
Они обнаружили, что у 43 процентов пациентов с РС были антитела к ЕТХ, по сравнению с 16 процентами в контрольной группе.
«Растет количество более широких доказательств, указывающих на гипотезу, связывающую РС и ETX, и мы уверены, что эти важные результаты нашего последнего исследования помогут людям еще больше приблизиться к ответу на неуловимые триггеры РС».
Саймон Слейтер, директор MS Sciences Ltd.
Конечно, это ранние результаты, и потребуется дополнительная работа, чтобы раскрыть точные детали этой взаимосвязи. Также стоит отметить, что некоторые из контрольной группы тоже были носителями этих антител, и у них не развился РС. Так что, конечно же, есть и другие факторы.
Однако Слейтер надеется, что это начало пути, ведущего к эффективному лечению.
Он продолжает: «Если будет доказана связь между эпсилон-токсином и рассеянным склерозом, то это будет означать, что вакцинация будет эффективным лечением для его профилактики или на ранних стадиях заболевания».
«Интересно, - заключает Слейтер, - хотя известно, что эпсилон-токсин обладает высокой эффективностью, но вакцины для человека так и не разработали».
